湖南自修大学与湘江学校 
　　湖南自修大学是毛泽东、何叔衡等于1921年8月在长沙船山学社旧址创立的。它是中国共产党成立后最早的一所传播马克思主义和培养党、团干部的革命学校。
　　毛泽东早就不满于封建旧教育和资产阶级的学校教育。还是在他1919年12月写的《学生之工作》一文中就提出了“创造新学校，施行新教育”的设想。1920年春，他在北京给新民学会会员陶毅和周世创的信中就明确提出要在回长沙后“邀合同志，租一所房子，办一个自修大学”，并说“这个名字是胡适之先生造的”。湖南共产主义小组建立后，毛泽东、何叔衡等就开始筹办自修大学。毛泽东通过船山学社社长贺民范、总理仇鳌等人的关系，提出用船山学社经费和社址创办自修大学的建议，获得社员大会顺利通过。1921年8月6日，自修大学开始招生，并公开在长沙挂出了“湖南自修大学”的校牌。
　　毛泽东亲自起草了《湖南自修大学创立宣言》，宣言说：“自修大学为一种平民主义的大学”；它的宗旨是“以期发明真理，造就人才，使文化普及于平民，术学周流于社会”；“自修大学学生不但修学，还要有向上的意思，养成健全的人格，煎涤不良的习惯，为革新社会的准备”。在其《入学须知》中更明确提出，“我们的目的在改造社会，我们求学是求实现这个目的的学问”。 
　　自修大学设有校董会，校董会推举贺民范为首任校长，毛泽东任教务主任。贺民范走后，改设学长。李达任学长期间常为学员举办马克思主义专题讲座。该校还聘请一批著名教授作通函指导，李大钊、陈独秀都曾应聘。邓中夏、挥代英、张秋人都曾来校讲演。“学习方法以自由研究，共同讨论为主。教员负责出问题，订正笔记，修改作文等责任”。“学生可以到校里来研究，也可以就在自己家里研究，也可以就在各种店铺里、团体里和公事的机关里研究”。
　　自修大学创建之初，仅有中共党组织安排入学者10人。当时经费不足，起步维艰，但为众多的进步人士所关注。蔡元培欣然应聘为名誉校长，并在上海《新教育》杂志上发表《湖南自修大学的介绍与说明》一文，称自修大学“合我国书院与西洋研究所之长而活用之。其请可以为各省新设大学之模范”。李石曾也撰文认为自修大学“为高等教育普及之先导，为社会自由制度实现之先导”。 
　　1922年4月，自修大学为适应赴法勤工俭工的需要，开办了法文专修班，招收学生20余人专修法文，由刚从法国归来的罗学期担任教员。9月，又开办附设补习学校，招收来自34县市的115名学生。由自修大学学生兼任教职员。1923年8月，又增设附设中学，招收初级中学生1个班。这时，大学部学生也由初创时的10人增加到24人。全校共有大学、中学、补习三部学生200余人。先后在自修大学学习过的早期共产党员和社会主义青年团员有李维汉、夏明翰、易礼容、罗学瓒、姜梦周、毛泽民、郭亮、夏曦、杨开慧等30多人。自修大学还创办了名为《新时代》的校刊。它实际上是中共湘区委员会宣传马克思主义理论和党的纲领、策略的重要阵地。
　　自修大学开办两年多，受到社会各界的广泛好评，但也遭到反动势力的忌恨。1923年11月，赵恒惕以“该校所倡学说不正，有碍治安”为借口，悍然下令封闭了自修大学及附设补习学校。
自修大学被封后十余天，中共湘区执委会就在长沙犁头后街6号成立了湘江学校，接纳自修大学附设补习学校的大部分师生。该校设有初中一个班，补习两个班。1924年9月又增设农村师范部，并迁至识字岭，1925年下期又迁至黄泥缎邵阳试馆。
　　湘江学校是中国共产党领导下的又一所薪型仍革命学校。它继承了自修大学的优良传统，注重培养学生的革命意识和实际才能。它以“启迪学生，使为健全的战士，为国民除障碍，为民族争自由”为宗旨，特别注意培养学生的民族独立思想与革命精神”。学校还制定了对学生的十条训育标准，其目的是要使“每一个学生都赤化”，“都很热烈地一致参加革命，领导革命”。同时，学校组织学生积极参加反帝反封建斗争，“并且把学校作为革命活动的指挥联络机关”。但为了防止反动派的摧残，学校“深自隐讳，不敢以真相公开于群众之前”。学校经费全靠私人捐赠，处境相当困难。直到1926年北伐军进入长沙，湖南省革命政府以“该校为提倡革命之学校”，由省政府教育厅拟照私立学校最优等的甲等例津贴，该校才摆脱了经济困境。
　　1927年3月，湖南省革命政府准备实行新的教育计划，中共湖南区委决定自行停办该校。在学校举行的收束仪式上，校长何叔衡勉励全体师生说：湘江学校“现在为革命的策源地。所有同学和教职员，正好比是酒药子，今后虽改编了，希望这些酒药子到各处发酵”。